当地时间6月29日晚间，加拿大财政部宣布取消原定于6月30日生效的数字服务税，以推进与美国之间的贸易谈判。这一决定是在6月27日美国总统特朗普宣布立即停止与加拿大的所有贸易谈判之后做出的，因此在当地引发大量讨论，各方舆论对此反应不一。有批评称加拿大总理卡尼违背竞选承诺，让加拿大在白宫面前成为“可悲的弱者”。当然，也有分析认为，卡尼的决定是一种审时度势的理智之选。
72亿加元的收入
早在2020年，加拿大就已将征收数字服务税的计划提上议程，但直至去年6月才正式立法通过。根据计划，加拿大政府将针对科技公司向加拿大用户提供数字服务或出售加拿大用户数据的收入征收3%的税，并追溯至相关公司2022年的收入。尽管该税种仅覆盖那些全球年收入超7.5亿欧元且在加拿大的数字服务收入超过2000万加元的公司，但议会预算官员此前估计，数字服务税将在五年内为加拿大带来72亿加元的收入。
美国一直反对加拿大征收数字服务税的计划，原因在于它主要影响的是美国大型数字技术企业，包括亚马逊、谷歌、元宇宙、优步和爱彼迎等。美国企业和政界人士认为，美国公司将实际承担主要的税收，且由于税收一直追溯至2022年，首笔支付将花费美国公司超20亿美元。特朗普于今年2月签署备忘录，指示美国贸易代表办公室重启对数字服务税的相关调查。
当前包括加拿大在内的贸易伙伴正同美国进行谈判，以期在特朗普设定的7月9日这一最后期限前达成协议。在6月16日的七国集团峰会上，加拿大总理办公室发表声明称目标“在未来30天内达成一项经济和安全协议，以结束加拿大与美国之间的贸易争端”。在此背景下，加拿大财政部长商鹏飞6月26日宣布，不会推迟向科技公司征收数字服务税的计划。6月27日，特朗普在社交媒体上宣布，由于加拿大坚持推出针对美国科技公司的数字服务税，美国决定立即停止与加拿大的所有贸易谈判。
一些加方人士认为，特朗普的这番举动不过是谈判策略，卡尼政府无需理会，更不能屈服。卡尼政府加美关系顾问委员会成员、加拿大参议员哈桑·优素福表示，“他只是想在谈判中占据优势，利用这种手段继续向我们施压，我们不用理会。” 加拿大经济学家吉姆·斯坦福则主张，针对特朗普的威胁，加方应把对美国企业的数字服务税税率提高至25%，与美国对加拿大钢铝和汽车产品的关税相等，从而把压力抛给特朗普。
然而6月29日深夜，就在数字服务税开始征收前数小时，加拿大财政部突然宣布取消这一计划。该部门在一份新闻稿中说，卡尼与特朗普已同意双方将恢复谈判，以期在7月21日前达成协议——这较卡尼在七国集团峰会上宣布的时间表有所延长。6月30日，白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特在记者会上透露，卡尼前一日曾致电特朗普告知渥太华将取消该项税收，“很简单，加拿大总理卡尼向特朗普总统和美国屈服了”。
并非一张无用的牌
卡尼事后在接受媒体采访时没有回答记者有关“屈服”言论的问题，只表示“向企业征税，再将税收转嫁给民众的做法毫无意义”。对于卡尼此举，加拿大各界反应不一。
加拿大商业委员会主席戈尔迪·海德在一份声明中说，“为了让贸易谈判重回正轨，加拿大应立即提出取消数字服务税，以换取美国取消关税”。加拿大商会总裁兼首席执行官坎达丝·莱恩也表示，加拿大谈判代表需要“有空间来驾驭”谈判桌上的局势。
此外，有分析指出，数字服务税除了增加消费者成本外，还会扭曲市场激励并抑制投资。只是加拿大原本有很多机会可以废除这项糟糕的政策，但卡尼政府却选择了在特朗普发出最后通牒之际这一最为糟糕的时刻。
然而，卡尼政府在特朗普停止贸易谈判的威胁面前毫不犹豫地“示弱”行为也招致加拿大内部一些不满的声音。
渥太华大学教授迈克尔·盖斯特认为，加拿大在这次对美博弈中显得过于软弱。“数字服务税并非一张无用的牌，如果财政部宣布暂停或推迟征税而非彻底废除这项立法，那么加拿大就可以在日后的谈判中动用这个筹码。而现在我们向外界传递的信息是，美国总统只需要发脾气并且愤然离席，就可以迫使加拿大政府放弃议会已经通过的立法。”
更有分析将此次事件与新政府上台以来的一系列政策联系起来，称卡尼在数字服务税上的糟糕表现与他在竞选期间的坚定决心形成鲜明对比。在过去三个月里，“从未能对钢铝关税进行报复，到承诺巨额国防开支，从应对所谓芬太尼危机的边境法案，到放弃温和的税收政策……卡尼的一系列政策和决定似乎都表明了他对特朗普的默许和纵容”。
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